Was sind Depressionen?
Eine Depression ist eine Beeinträchtigung des inneren Erlebens, der Gefühls- und Stimmungslage. Man diagnostiziert sie nach klinisch-diagnostischen Leitlinien. Eine depressive Episode kann als leicht, mittelgradig oder schwer bezeichnet werden. Die betroffene Person leidet gewöhnlich unter gedrückter Stimmung, Interessenverlust. Freudlosigkeit und einer Verminderung ihres Antriebs. Die reduzierte Energie führt zu erhöhter Ermüdbarkeit und Aktivitätseinschränkungen. Unverhältnismäßige Müdigkeit tritt oft nach nur kleinen Anstrengungen auf. Andere häufige Symptome sind: verminderte Konzentration und Aufmerksamkeit, reduziertes Selbstwertgefühl und Selbstvertrauen, Schuldgefühle und Gefühle von Wertlosigkeit, negative und pessimistische Zukunftsperspektiven, Suizidgedanken, erfolgte Selbstverletzung oder Suizidhandlungen, Schlafstörungen, verminderter Appetit. Die gedrückte Stimmung ändert sich von Tag zu Tag wenig, reagiert nicht auf die jeweiligen Lebensumstände, kann aber charakteristische Tagesschwankungen aufweisen. In Abgrenzung zu einer depressiven Verstimmung muss eine depressive Episode mindestens zwei Wochen andauern. Außerdem dürfen die Symptome nicht auf den Missbrauch psychotroper Substanzen oder auf eine organische psychische Störung zurückzuführen sein. Da die Manie das Gegenstück zur Depression ist, muss diese ebenfalls ausgeschlossen werden.

»Es gab früher die Idee, Depressionen bei Kindern gäbe es gar nicht.«

Bei Kindern und Jugendlichen ist häufig ein untypisches Erscheinungsbild vorhanden, wie beispielsweise eine erhöhte Reizbarkeit. Schon Kleinkinder im Alter von ein bis drei Jahren zeigen Symptome, wie zum Beispiel ein ausdrucksarmes Gesicht, Schlafstörungen, Spielunlust und eine erhöhte Irritabilität. Die eigenen negativen Gedanken sprechen erst Schulkinder aus. Diese können zu Schulleistungsstörungen führen. Hier kommt auch das Thema des Suizidgedankens zum ersten Mal auf. In der Pubertät werden die Symptome der Betroffenen denen der leidenden Erwachsenen ähnlich. Dabei geht es um eine große Apathie, vermindertes Selbstvertrauen, psychosomatische Beschwerden, Angst und ein geschwächtes Selbstwertgefühl.

» Jede Depression sieht anders aus.«

Die Diagnose verläuft im Gespräch. Hier werden Fragebögen und ein diagnostisches Interview eingesetzt. Bei Kindern und Jugendlichen können auch Eltern und Lehrer:innen für die Diagnose eine Hilfe sein. Außerdem muss sich der Betroffene von einem Arzt oder einer Ärztin untersuchen lassen, um sicherzustellen, dass die Beschwerden nicht körperlich sind. Häufig treten neben der Depression ebenfalls Angst-, Zwangs-, Ess- oder Aufmerksamkeitsstörungen auf.

»Oft wird auch mehr als eine Diagnose gegeben.«

Nicht alle Therapieformen werden von der Krankenkasse bezahlt. Grundsätzlich werden einige Arten angeboten. Es gibt beispielsweise die analytische Psychotherapie, welche in der Umgangssprache als Psychoanalyse bezeichnet wird. Die tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie, die Verhaltenstherapie und die systemische Therapie sind auch Möglichkeiten, sich helfen zu lassen. Die medikamentöse Therapie kann bei mittelgradigen und schweren Depressionen eingesetzt werden. Weitere Therapieformen sind: Gestalttherapie, Psychodrama, Paar- und Familientherapie. Risikofaktoren für eine depressive Entwicklung sind meist ein Zusammenspiel aus biologischen, sozialen, kognitiv-emotionalen und familiären Faktoren, sowie kritischen Lebensereignissen und Stress. Biologische Faktoren sind zum Beispiel das Geschlecht, das Alter, eine hormonelle Veränderung oder ein Mangel an Serotonin. Kognitiv-emotionale Risiken bestehen in Denkfehlern, sowie negativen Zukunftsperspektiven, einer gestörten Emotionsregulation oder geringen sozialen Kompetenzen. Generell sind Schwierigkeiten in der Bindungsphase ebenfalls ein Risiko.

Einige Zahlen
Laut einer Studie aus 2016 erkranken in Deutschland etwa 5,3 Millionen Menschen in einem Jahr an Depressionen. 2004 wurde herausgefunden, dass jeder Fünfte bis Sechste einmal in seinem Leben eine depressive Episode erlebt. Außerdem werden bei Frauen doppelt so häufig wie bei Männern Depressionen diagnostiziert.

»Da der Depressions-Prozentsatz in den letzten Jahren eher gestiegen ist, gehe ich davon aus, dass die Zahl weiter steigen wird.«

Auch im Alter gibt es Unterschiede. Während im Kindesalter ein bis zwei Prozent der Kinder erkranken, sind es bei den Jugendlichen schon zwei bis acht Prozent. Ab 15 Jahren ist zu beobachten, dass sich die Symptome der Jugendlichen an die der Erwachsenen annähern. Nach einer beendeten Therapie ohne Rückfallprophylaxe fallen 50 Prozent nach einem halben Jahr zurück. Handelt es sich um Patient:innen mit einer schweren Depression, liegt die Wahrscheinlichkeit für einen Rückfall bei 75 Prozent. Laut der Bundespsychotherapeutenkammer muss ein Betroffener durchschnittlich fünf Monate auf eine Behandlung warten, wobei die Wartedauer in großen Städten wesentlich kürzer ist als die auf dem Land. Eine Sprechstunde lässt sich in der Regel nach 5,7 Wochen finden.