Wie bei fast allen Krankheiten gibt es auch bei Demenz verschiedene Formen. Die Alzheimer-Demenz ist wohl die häufigste Form aller Demenz-Erkrankungen. Weitere häufige Formen sind die vaskuläre Demenz, die Lewy-Körperchen-Demenz und die frontotemporale Demenz. An selteneren Formen erkranken heutzutage auch jüngere Menschen. Dazu gehören unter anderem Demenz-Formen, die durch andere Krankheiten, wie beispielsweise durch Tumore oder Hämatome, ausgelöst werden. Außerdem kann Demenz infolge einer Creutzfeldt- Jakob-Krankheit oder einer Parkinson-Krankheit ausgelöst werden. Die vaskuläre Demenz, also die zweithäufigste Form der Demenz-Erkrankung, lässt sich ebenfalls nochmal unterteilen: Das Multiinfarktsyndrom ist ein Defektsyndrom nach multiplen Schlaganfällen mit einem Untergang einer kritischen Masse an neuralem Gewebe. Zudem gibt es noch die strategischen Insulte. Diese beschreiben kognitive Defizite an entscheidenden Stellen im Gehirn, wie zum Beispiel dem frontalen Marklager. Zur vaskulären Demenz gehören auch mikroangiopathische Läsionen, Mikrogefäßänderungen und genetische Grunderkrankungen. Es gibt einige Risikofaktoren, warum bestimmte Menschen eher an Demenz erkranken. Der Hauptrisikofaktor ist ein erhöhtes Lebensalter, aber auch Depressionen bilden ein Risiko für die Entwicklung einer Demenz. Außerdem sind Hypertonie, Niereninsuffizienz, Adipositas und ein hoher Homocysteinspiegel mögliche Auslöser. Dabei spielen Defekte des Gefäßsystems eine große Rolle. Neben den kardiovaskulären Risikofaktoren spielen ebenfalls eine ausreichende körperliche Aktivität, soziales Engagement und eine gesunde Ernährung eine Rolle. – wie bei fast allen Krankheiten. Diagnostiziert wird eine Demenz mithilfe des ICD- 10, einer Klassifikation für Krankheiten. Zur Differenzierung und Abgrenzung von anderen Krankheiten ist es sinnvoll, eine Kernspintomografie oder eine Computertomografie des Schädels machen zu lassen. Um keine Ursache zu übersehen, sollte außerdem eine Blutuntersuchung angeordnet werden. Dabei sollte das Blutbild, der Vitamin-B12-Spiegel, Blutzucker, Leberwerte, Nierenwerte, Elektrolyte, Schilddrüsenhormone und CRP untersucht werden. Hilfreich bei einer fortschreitenden Demenz sind auch psychometrische Testverfahren, wie der Mini-Mental-Status-Test, der Uhren- Zeichen-Test oder der DemTect. Laut einer Studie von 2005 sind 60 Prozent der Demenz-Erkrankungen Alzheimer-Erkrankungen. Die vaskuläre Demenz bildet nur 20 Prozent der Erkrankungen. Beim Alter finden sich Unterschiede. So sind 34,6 Prozent der über 90-Jährigen und nur 1,2 Prozent der 65- bis 69-Jährigen betroffen. Dabei ist ebenfalls ein Unterschied der Geschlechter zu erkennen. Frauen erkranken durchschnittlich häufiger als Männer. Im Jahr 2009 erhob die „BARMER GEK Krankenkasse“ eine Studie und fand heraus, dass 47 Prozent der verstorbenen Frauen und 29 Prozent der verstorbenen Männern zuvor an Demenz erkrankten. Der Welt-Alzheimer-Bericht aus dem Jahr 2015 beschreibt, dass weltweit alle 3,2 Sekunden ein Mensch an Demenz erkrankt. Momentan leben knapp 46,8 Millionen Menschen mit einer Demenzerkrankung. Forscher:innen gehen jedoch davon aus, dass sich diese Zahl bis 2030 rasant erhöhen wird, nämlich auf etwa 74,1 Millionen Menschen.