Das Wort » taub « kann sowohl für den auditiven Sinn sowie für Wahrnehmung mit der Haut verwendet werden. Für Ersteres sind vor allem Alterungsprozesse, Ohrenentzündungen, aber auch übermäßige Lärmbelästigung verantwortlich. Ebenso wie bei der Blindheit, kann zwischen angeborener und erst auftretender Gehörlosigkeit unterschieden werden. Ursache ist häufig, dass die Schallwellen nicht mehr durch die Sinneszellen in Nervenreize übersetzt werden können. Laut WHO sind etwa ein Drittel der über 65-Jährigen schwerhörig – genaue Zahlen gibt es in Deutschland jedoch nicht.

Taubheitsgefühle, also die fehlende Wahrnehmung von Hautstellen, sind ebenfalls auf Nervenprobleme zurückzuführen und können den Sensibilitätsstörungen zugeordnet werden. Beispielsweise können Operationen oder ein Schlaganfall als Ursache gelten. Die Gründe sind dabei vielfältig: von Verletzungen über Druckschädigungen bis hin zu Stoffwechsel- und Durchblutungsstörungen ist alles dabei. Sogar psychische Ursachen können vom Kribbeln der Haut bis hin zu Taubheitsgefühlen führen. Die gestörten Nervensignale können dauerhaft oder nur zeitweise ihre Funktion verlieren und sind zum Teil therapierbar. Generell sind komplett geschädigte Nerven des zentralen Nervensystems, also des Gehirns und des Rückenmarks, häufig nicht regenerierbar, da diese kaum nachwachsen. Alternativ ist es möglich, Nerven durch moderne Medizin »zusammenzuflicken« und dadurch ihre Funktion zum Teil oder komplett wiederherzustellen. Anders sieht es mit Nerven des peripheren Nervensystems, beispielsweise in den Armen und Beinen, aus. So ist es also bei einem tiefen Schnitt deutlich wahrscheinlicher, dass die Nerven sich wieder ausbilden, als wenn eine Verletzung an der Wirbelsäule vorliegt. Solche Nervenschädigungen sind Forschungsgegenstand der Neurophysiologie.

Der Ausfall von Geruchs- und Geschmackssinn sind noch einmal neu ins Bewusstsein durch die Covid-Infektionen geraten. Während andere Sinne die Lebensqualität erheblich verschlechtern, kann man auf die beiden genannten Sinne am ehesten verzichten. Insbesondere, da sich diese zu den subjektiveren Empfindungen zuordnen lassen.

Grundsätzlich sind fehlende Sinne, ob auf Zeit oder dauerhaft, eine persönliche Belastung für Menschen – insbesondere, wenn diese soziale Interaktionen betreffen. Zahlreiche Organisationen setzen sich deshalb für eine Sensibilisierung von Einschränkungen der Sinne ein. Viele Menschen haben Berührungsängste vor Personen mit Einschränkungen: die Angst vor dem Unbekannten sowie Fehler im eigenen Verhalten zu machen, schreckt ab.

Dass fehlende Sinne ausgeglichen werden können, veranschaulichen Beispiele aus der Natur: Blinde Löwen, Vögel, denen Füße fehlen oder taube Katzen, die trotzdem mitten im Leben stehen. Solche Tiere haben es sicherlich schwerer als ihre Artgenossen – manche von ihnen schaffen es vielleicht gar nicht. Trotzdem zeigen auch solche Beispiele, was alles möglich ist. Zurück zu unserem Balkonbesuch von Anfang: Es ist klar, dass uns alle Sinne wichtig sind und jeder einzelne Verzicht oder Einschränkung unangenehm ist. Wie immer kann die heiße, gut duftende und lecker schmeckende Kaffeetasse sowohl »halb voll« als auch »halb leer« sein.